Esta es una de esas mañanas extrañas, en las que uno se siente (o se sentía, cuando era más joven) solidario con el resto del mundo. Solidario en la emoción de dar y recibir. Con el tiempo la emoción se diluye, uno entiende que la solidaridad es otra cosa, algo que no puede ocurrir sólamente los seis de enero, y esta coartada planetaria se vuelve un acto más íntimo y humilde. También entiende que dar y recibir son actos privilegiados que sólo son posibles para los que tienen.

Nuestro regalo de Reyes, el de hoy, es un trozo de una sinfonía, una de las más bellas que conocemos. El texto que sigue a continuación, y que sirve de presentación a la música, fue escrito hace algunos años por John Berger y reeditado recientemente en un libro que recopila diversos textos del autor. Se llama “Con la esperanza entre los dientes”

Hace poco más de un siglo que Dvorak compuso su Sinfonía del Nuevo Mundo. Cuando la escribió, era director de un conservatorio de música de Nueva York, y la propia sinfonía le llevó a componer, ocho meses después y todavía en Nueva York, su sublime Concierto para Violoncelo. En la Sinfonía, las colinas que se pierden en el horizonte de su Bohemia natal se convierten en las promesas del Nuevo Mundo. No es grandilocuente, pero sí insistente y ruidosa, pues describe los anhelos de quienes carecen de poder, de aquellos a quienes se denomina erróneamente ‘pueblo llano’, de aquellos a quienes estaba destinada la Constitución estadounidense de 1787.

Pocas obras de arte que yo conozca expresan de una forma tan directa y, sin embargo, tan brusca (Dvorak era hijo de campesinos, y su padre soñaba con que se hiciera carnicero) las creencias que llevaron a una generación tras otra de inmigrantes a convertirse en ciudadanos estadounidenses.

Para Dvorak, la fuerza de esas creencias era inseparable de una ternura característica, de ese respeto por la vida que se ve por doquiera que se mire en la intimidad de los gobernados (a diferencia de los gobernantes). Y con este mismo espíritu fue recibida la Sinfonía cuando se interpretó por primera vez el 16 de diciembre de 1893 en el Carnegie Hall.

En una ocasión le pidieron a Dvorak su opinión sobre el futuro de la música norteamericana, y él recomendó a los compositores estadounidenses que escucharan la música de los indios y los negros. La Sinfonía del Nuevo Mundo expresa un optimismo sin fronteras, que, paradójicamente, es acogedor, pues gira en torno a la idea del hogar. Una paradoja utópica.

El poder del país que inspiró esas optimistas esperanzas ha caído hoy en las manos de una camarilla de fanáticos (que quieren limitarlo todo, salvo el poder del dinero), de ignorantes (que sólo reconocen la realidad de su poder armamentístico), de hipócritas (que en sus juicios éticos utilizan dos medidas, una para nosotros, otra para ellos) y de crueles maquinadores que proyectan los B52.

Playing for change

Playing For Change se define como un movimiento multimedia creado con el objetivo de reunir, grabar y filmar a músicos de diferentes culturas. La idea del proyecto surge de la convicción de que la música desarma las fronteras y nos ayuda a superar nuestras diferencias.

Los promotores de Playing for Change decidieron crear un estudio móvil de grabación y viajar con él a través del mundo. Todo comenzó en marzo del 2005, cuando el ingeniero de sonido y productor estadounidense Mark Johnson filmó y grabó al guitarrista y cantante estadounidense Roger Ridley en las calles de Santa Mónica, California cantando la canción Stand By Me. Fue entonces cuando decidió añadir otros músicos a esta misma canción: viajó a Barcelona y luego a Sudáfrica, a la India, a Nepal, a Oriente Próximo y a Irlanda, donde añadiría a muchos otros intérpretes tanto a la grabación de la misma canción como a la grabación de otras canciones. El vídeo de Stand By Me
 ha sido visto mas de 30 millones de veces en Internet.

A partir de esa experiencia inicial se creó una fundación y, en los cuatro últimos años, el equipo de Playing For Change ha creado una familia de más de 100 músicos, entre los cuales se encuentran músicos callejeros, profesionales o consagrados. Estos músicos ofrecen por todo el planeta conciertos solidarios destinados a la construcción de escuelas de música y de arte en comunidades que precisan inspiración y esperanza. En 2008 se creó la primera escuela de música (Ntonga Music School) en el barrio de Gugulethu, en las afueras de Ciudad del Cabo, en Sudáfrica

Si mañana os encontráis cerca de la ciudad de Gijón estáis de suerte. A las ocho de la tarde, en la Plaza Mayor de la ciudad actúa Melissa Laveaux. Melissa es una cantautora canadiense de ascendencia haitiana que ha sacado recientemente un primer disco extraordinario. Transcribo el texto que ha colocado el Ayuntamiento de Gijón en su web: “Melissa Laveaux es una joven y brillante cantautora canadiense de origen haitiano, que ha revolucionado la escena indie folk con su irresistible fusión de influencias culturales: canción de autor, soul, jazz, bossa nova, ritmos criollos, trip-hop. En su esplendoroso disco de debut Camphor & Copper, Melissa Laveaux impresiona por el equilibrio entre madurez y frescura, por el impacto poético de sus letras, y por una voz que se despliega majestuosa y frágil, profunda, sensual y deliciosamente juvenil.”

Y para muestra, un botón:

No se si Sophie Madeleine gana suficiente dinero de la música como para poder dedicarse a ella en exclusiva, pero espero que sí. Hace un par de años Radiohead saltaba a las portadas de los periódicos porque ofrecían descargar su álbum “In Rainbows” por el precio que el usuario creyese conveniente (partiendo de 0 libras). Sophie sigue una línea parecida.

En su página puedes comprar los archivos de sus canciones por un precio estándar (un euro por canción aproximadamente). Pero lo interesante es que puedes escuchar todas sus canciones de forma gratuita. Puedes enviarlas, colgarlas en tu página o compartirlas a través de tus redes sociales favoritas. Si compras el álbum la mitad de la recaudación va para un centro de ayuda al pacientes con cáncer, y además te envían las partituras del ukelele en pdf, que seguro que os serán muy útiles (yo tenía mi ukelele y mi metalófono abandonados).

Aparte de por la calidad de las canciones y de su interpretación queremos dedicarle a Sofía Magdalena este post por valiente. En un tiempo en que las multinacionales de la industria discográfica tratan de mantener su hegemonía en la distribución de la música con métodos más que criticables, son de agradecer propuestas como la de esta artista que rompen con el esquema de las grandes corporaciones y sus estrellas a medida (Bisbal, no agaches la cabeza que esto ye pa tí).

Utilizando esta forma de difusión gratuita los editores de Boing Boing se fijaron en ella y la colocaron hace unos meses en portada de su página, uno de los 10 blogs más leídos del mundo. Ahora esta chica del sur de Inglaterra organiza una gira por Estados Unidos, y para planear la ruta pregunta a sus fans dónde quieren que toque, a través de los comentarios de su blog. A lo mejor si le dejamos un comentario se nos planta en el Ca Beleño en San Mateo, quién sabe.

Si queréis ver el efecto que causa en sus fans os dejamos la canción original “You are my favourite” y la versión “fenómeno fan” en Youtube. Ya sabéis, sacad el ukelele y a triunfar.

Este fragmento pertenece a la película Swing, de Tony Gatlif (2001), y es una brutal muestra de lo que pueden hacer los gitanos con una guitarra en la mano. La canción se llama Ojos negros y la película es de obligada visualización para todos los que disfrutan con la música y las historias bien contadas. El director es francés de raza gitana, nacido en Argelia, nómada por naturaleza, autor de un puñado de obras maestras de las que Swing es una buena muestra: una pequeña historia de descubrimiento protagonizada por dos niños de diez años en un verano memorable.

El músico-actor que toca la guitarra se llama Tchavolo Schmitt y es un fenómeno con un montón de discos publicados, pero el alma de la fiesta es el recuerdo del más grande guitarrista de jazz de la historia: el gitano belga Django Reinhardt que, junto con el violinista Stephan Grappelli, fundó el Quinteto del Hot Club de France, en París, en los años 30 del siglo XX. Cuando Django tenía 18 años, el fuego devoró la caravana donde vivía, él sufrió quemaduras muy graves y el tercer y cuarto dedo de su mano izquierda quedaron paralizados, por lo que necesitó desarrollar una técnica propia para seguir tocando. Así se convirtió en una de las mayores figuras de la historia del jazz, cuya memoria es posible rastrear hasta nuestros días en la obra de muchos músicos.

A continuación podéis ver a Django y a Grappelli en una grabación de 1939. No perdáis de vista la mano izquierda de Django.

La canción Ojos negros, que interpretan en el fragmento de Swing que os hemos puesto, es rusa. La letra fue escrita por un poeta ucraniano (Yevhen Hrebinka), y la música la puso el compositor alemán Florian Hermann. Se han hecho miles de versiones, pero una de las más genuínas es esta, interpretada por los Coros del Ejército Rojo. Escalofriante.

Por cierto, si alguien quiere ver la película y no consigue encontrarla, tal vez debería buscar por aquí.

(Y muchas gracias a nuestro amigo Bobby Gonzales por el descubrimiento de Swing. Una maravilla)

Esta semana en nuestra sección de sesiones tenemos un invitado de lujo, Bobby McFerrin. Muchos lo conoceréis como el autor de la canción de finales de los ochenta “Don’t worry be happy”. En 2009 acudió como uno de los ponentes de la conferencia del World Science Festival titulada “Notes & Neurons”.

La charla trataba de nuestro cerebro y las expectativas: cuando escuchamos una serie de notas de una escala musical, nuestro cerebro rápidamente es capaz de completar los huecos que faltan. Sin embargo, según los estudios que presenta en esta charla Jamshed Barucha, la forma en la que se completan estos huecos depende por completo de la cultura en la que hemos vivido. Para demostrarlo el Dr. Barucha presenta un experimento muy sencillo. Enfrenta una cantante americana y a una cantante hindú, y les hace escuchar un fragmento de una escala musical típica de la India a la que le falta una nota. Acostumbrada a las escalas mayores y menores occidentales la cantante americana completa la escala con la nota que cree que falta, que no es la correcta. La cantante hindú sí que acierta con la nota, probablemente porque desde que era una niña ha escuchando infinidad de canciones basadas en esa escala.

Mientras escucha estos argumentos Bobby McFerrin se revuelve en su asiento y decide tomar la palabra. Se coloca en el centro del escenario, y se decide a “hackear” los cerebros de los asistentes con un arma universal: la escala pentatónica.

Si queréis ver el resto de la charla encontraréis los vídeos al completo alojados en vimeo siguiendo este enlace. Si os interesa Bobby McFerrin causando estragos en otros escenarios, seguid este para escucharle cantar Ave María, o este otro con el vídeo de Don’t worry be happy (con la participación de Robin Williams).

Hoy os presentamos un nuevo tutorial sobre Spotify, un programa imprescindible en vuestros móviles y ordenadores. Hacemos un repaso de sus funciones principales, y de los diferentes tipos de cuentas. Si quieres darte de alta en el servicio puedes buscar nuestro post previo, donde explicamos cómo darse de alta. De todas formas ahora es obligatoria la invitación, así que tendrás que seguir las instrucciones del vídeo. Si quieres ver la página principal de Spotify donde te explican todo en español sigue el enlace. ¡Esperamos vuestros comentarios!