Dicen que el 28 de junio de 1928 un joven Louis Armstrong (tenía entonces 26 años) entró con sus Hot Five en un estudio de grabación de Chicago y, que cuando salieron, habían cambiado el curso de la historia de la música. La grabación en cuestión era “West End Blues”, que podéis escuchar aquí debajo. La canción la había escrito unos meses antes Joe “King” Oliver, el mentor y maestro de Armstrong en sus inicios en Nueva Orleans. Para el año 1928, el revolucionario estilo y el virtuosismo con la trompeta de Armstrong habían superado ya a su maestro y lo habían convertido en una sensación internacional.

El pianista es Earl Hines y de la sección vocal se encarga el propio Armstrong en una de las primeras muestras grabadas del scat, ese estilo de cantar imitando el sonido de los instrumentos que posteriormente popularizaría el propio Louis.

“Sometimes the record would make me so sad, I’d cry up a storm” solía decir Billie Holiday refiriéndose a esta grabación. “Other times the same damn record would make me so happy.” (A veces esta grabación me entristece tanto que lloraría a mares, otras veces la misma maldita música me hace enormemente feliz).

Si os interesa esta historia, la cuenta Wynton Marsalis en el tercer capítulo del documental de Ken Burns sobre la historia del jazz, y podéis ver el corte en el vídeo a continuación, con preciosas imágenes de la época. Que lo disfrutéis.

Cuando era mucho más joven vivía en un piso compartido con otros estudiantes en el barrio de la Argañosa de Oviedo. Estudiaba mucho, seguramente demasiado, y salía poco. Un martes por la noche, mientras fregaba los platos, sintonicé por azar una emisora de radio local y escuché una voz desgarrada que se había grabado 60 años atrás. La voz de Billie Holiday. A partir de ese martes, todos los martes volví a escuchar El Club del Algodón, un programa de jazz clásico que se emitía en Radio Sele y que me hizo amar el jazz. Sarah Vaughan, Ella Fitzgerald, Duke Ellington, Count Basie y muchos otros se convirtieron en compañeros de viaje. El lema del programa era “El club del algodón. Para los negros de corazón.”

Me he acordado de todo esto viendo este excepcional cortometraje, que constituyó el trabajo de graduación de cuatro estudiantes de l’Ecole Supérieure des Métiers Artistiques de Montpellier. Harmony Bouchard, Andy Le Cocq, Joakim Riedinger y Raphael Cenzi contaron en Swing of Change la historia de una metamorfosis: la del corazón de un hombre.

Chet Baker

Chesney Henry Baker Jr., Chet Baker (Yale, Estados Unidos, 23 de diciembre de 1929 – Ámsterdam, Holanda, 13 de mayo de 1988), fue un trompetista y cantante estadounidense de jazz.

Se trata de uno de los músicos de jazz más populares de la historia: imagen, biografía, leyenda y cualidades artísticas conformaron un artista sumamente atractivo para el gran público, desbordando los habituales círculos restringidos del jazz. Su música, exponente del estilo cool (el west coast jazz de los años cincuenta), es sumamente accesible y delicada, y casi siempre está vinculada a la balada intimista, lírica y delicada, tanto en su vertiente instrumental como vocal. La trompeta de Chet Baker suena con una suavidad y tranquilidad similar a la de su voz. (tomado de Wikipedia)

A continuación os dejo Look for the silver lining, una canción escrita por Jerome Kern, e interpretada a lo largo de los años por múltiples artistas. Para quien escribe, esta es la mejor versión. Ideal para escuchar uno de esos domingos soleados de invierno en los que el mundo parece girar más despacio.