1969

James Ambrose sorbía lentamente su taza de té mientras observaba al hombre que tenía delante. Hacía tiempo que había perdido el hilo de la conversación. Todo era culpa de Evan Lennon, un antiguo compañero suyo del Atkinson Morley’s Hospital en Londres, que ahora era el Director del Área de Radiología del Departamento de Salud. Cómo había ascendido el muy cabrón. La semana anterior le había llamado para pedirle que se entrevistara con un ingeniero llamado Hounsfield. Había sido un poco misterioso en su petición, y Ambrose entendía ahora el motivo: este hombre parecía un loco.

Godfrey Hounsfield había dejado la mesa del pub llena de papeles. Dibujaba en una servilleta de papel unos esquemas y fórmulas incomprensibles mientras hablaba de algoritmos tridimensionales y transistores. Al menos John Perry, el físico que trabajaba con Ambrose, parecía entender algo de aquella reunión.

James miró por la ventana. Hacía un día de perros, la gente salía de un teatro cercano cubierta con paraguas. Él todavía tenía que ir a Wimbledon a completar algunos informes que había dejado pendientes en el hospital. Si salía pronto de allí podría recoger…

-Doctor Ambrose- Hounsfield le miraba sonriente. Un poblado bigote marcaba el final de una nariz alargada. Parecía un hombre simpático.-¿Se encuentra usted bien?-

-Perdone, señor Hounsfied, me he distraído. Creo que ya me he hecho una idea de su proyecto, muchas gracias. Puede mandarnos algún documento a nuestro despacho en el hospital, pero no estamos interesados y no quiero hacerle perder más tiempo.-Le hizo un gesto a John Perry , que parecía reacio a marcharse.

-Doctores, lo siento si me he ido por las ramas.- Hounsfield rebuscó en su bolsillo y sacó lo que parecía una nuez.- Me pierdo con los detalles técnicos y les hago perder su valioso tiempo. Sólo les pido una oportunidad para demostrarles mi proyecto. Tienen que entender que las tomografías que utilizan en su hospital son un desperdicio de rayos X. Las imágenes que obtienen son borrosas y dan menos información que dos radiografías simples ortogonales.- mientras explicaba esto colocó la nuez delante de sus caras y realizó un gesto con la otra mano rodeando su cáscara. -Lo que yo les propongo es estudiar un cuerpo tridimensional reduciendo su análisis a cortes paralelos que se puedan reconstruir en un ordenador- la nuez se abrió en dos por un corte que Hounsfield debía de haber hecho antes, dejando al descubierto el fruto interior. La imagen recordaba al corte de un cerebro humano.

Perry sonreía. James Ambrose tenía ya el abrigo puesto, pero el número de la nuez había captado su atención. Miró su reloj.
-¿Qué es lo que necesita de nosotros?- Ambrose supo en ese momento que llegaría tarde a casa.

-Cerebros, doctores. Necesito cerebros- Hounsfield rompió la cáscara y se metió la nuez en la boca.

La medicina del siglo XX está plagada de episodios que merecen ser recordados por diferentes motivos. La historia que hoy traemos contiene elementos más que suficientes para construir un excitante guión cinematográfico que nos interrogaría sobre las bondades y las miserias humanas. De hecho existe un film de 1982 protagonizado por Jessica Lange, “Frances”, que relata la vida de una de las protagonistas que aparecen a continuación y que ilustra colateralmente el asunto que abordamos.

El lobotomobile de Freeman o, la historia de un picahielos sin complejos.

En unos años en los que todavía no se habían descubierto los neurolépticos, la desesperación de los pacientes mentales y sus familias alcanzaba límites imaginables. Por todo EEUU se esparcían enormes hospitales psiquiátricos que en algunos casos mostraban el hacinamiento, la falta de recursos, y en general las condiciones infrahumanas a las que se veían sometidas estas personas. El conflicto bélico mundial iniciado en 1939 en el que este país participo de forma más que numerosa, produjo un impresionante aumento de la incidencia y la prevalencia de estos trastornos psiquiátricos empeorando la situación de forma notable.

Sea como fuere, después de que Egaz Moniz publicara el resultado de sus primeras leucotomías en 1936, inmerso en este escenario previamente descrito, el avispado Walter J. Freeman médico estadounidense nacido un 14 de noviembre de 1895 en Philadelphia (Pennsylvania), intuyó que la técnica de la lobotomía frontal transorbital que Amarro Fiamberti practicase por primera vez, bien podría ser usada por él mismo simplificando procedimientos para su aplicación masiva al margen de algunas consideraciones científicas o éticas.

Freeman, neurólogo de formación, compartía un consultorio en Washington con James W. Watts neurocirujano del que dependía a efectos de la práctica quirúrgica. Así es que la craneotomía con todas sus complicaciones fue sustituida por el abordaje transorbital. La técnica se desarrollaba durante los minutos en los que el enfermo permanecía inconsciente tras aplicarle las corrientes del electroshock, y consistía en introducir el punzón evitando el globo ocular y ciñéndose al tabique nasal accediendo así a la zona ósea más débil en el techo de la órbita. Una vez allí, unos golpes en el extremo del incisivo instrumento conseguían abrir paso al interior del cráneo. Introducido ya hasta el punto adecuado, se hacían unos movimientos laterales que seccionaban la conexión de los lóbulos frontales con el tálamo. La herramienta se retiraba límpiamente y el trabajo estaba terminado. La actuación era endemoniadamente rápida, tan solo duraba tres minutos. El procedimiento se podía repetir en varias ocasiones dependiendo de la supuesta gravedad del paciente.

El entusiasta y ambicioso Freeman carecía del título de cirujano, pero además tampoco necesitaba de quirófano, asepsia, anestesista, ni instrumental quirúrgico especial. El propio hijo del Dr. Freeman, reconoce en un vídeo que alguno de esos picahielos pasó directamente de la cocina al maletín de médico de su padre. Existe incluso alguna fotografía en la que se le ve usando una especie de maza para romper nueces en lugar de la herramienta apropiada para golpear el orbitoclasto, como así se llamaría el punzón refinado que Freeman diseñó a tal efecto.

Pasado un tiempo, Freeman y Watts dejaron de trabajar juntos por desavenencias respecto la forma de intervenir tan despreocupada e irresponsable de que hacía gala Freeman. Se cuenta que cierto día estando éste en plena faena con un paciente al que ya le había introducido ambos punzones, entró Watts en la habitación y el propio Freeman le pidió que le tomara una foto mientras posaba al lado del paciente a punto de serle practicada la ablación. A su colega aquella situación debió parecerle insuperable y se marchó de allí sin tomar la foto. Así mismo dicen que Freeman a menudo se jactaba de su destreza y cambiaba de mano para hacer demostraciones ante los que colaboraban con él en la cirugía, o los médicos que lo observaban para instruirse en la técnica.

La abnegación de Freeman llevó a que la lobotomía se hiciera tan popular como para ser requerido en diferentes hospitales y estados de costa a costa. Supo usar muy bien los medios de comunicación de masas, y de hecho, se trasladaba en una furgoneta que llamó lobotomobile, llegando a hacer demostraciones en una buena parte de los psiquiátricos del país. En su día se le acusó de hacer esto en lugares absolutamente inapropiados como la habitación de un hotel.

Conforme la técnica del picahielos ganaba adeptos, las intervenciones se multiplicaban y por ello llegaba a pedir por teléfono, antes de llegar a los hospitales, que dispusieran a los pacientes en hilera con el fin de realizar en cadena todas las cirugías que se habían programado. Tales aberraciones fueron extendidas a muchos pacientes para los cuales no había otro remedio y a los que tras la cirugía, se les daba unas gafas oscuras para ocultar los hematomas con lo que terminaba todo el tratamiento.

Los niños tampoco se libraron del punzón del Dr. Freeman, y es famoso el caso de un conductor de autobús de San José (California) llamado Howard Dully que plasmó su experiencia en un libro titulado Mi lobotomía. Al igual que otros varios cientos de pacientes, continúa con vida después de que a los doce años cambiara su existencia para siempre.

Entre los pacientes famosos de Freeman se encuentra también una joven de la familia estadounidense de políticos por excelencia: Rosemary Kennedy. Fue intervenida a los 23 años, y a pesar de su estatus social y económico no logró encontrar un tratamiento mejor para sus problemas mentales, de hecho nunca se recuperaría. Existe una anécdota ligada a Frances E. Farmer, la famosa actriz de Seattle (Washington). De elegante belleza y desgraciada vida salpicada de desórdenes, adicción al alcohol, y altercados con la policía; fue diagnosticada de psicosis maniaco-depresiva y posteriormente de esquizofrenia paranoide. Los hechos hacen referencia a que probablemente Freeman le habría practicado una lobotomía, aunque existen testimonios contradictorios en lo que a este punto se refiere.

Walter Jackson Freeman I, padre de nuestro protagonista, fue un médico de éxito en su tiempo. Su abuelo materno, William Williams Keen, llegó a ser presidente de la American Medical Association. Es posible que Freeman lastrado por el legado brillante de una familia de médicos, estuviera más preocupado por su gloria que por encontrar un buen tratamiento para sus pacientes. Con el tiempo, el esplendor de su carrera comenzó a tocar fin. La era de la psicofarmacología había llegado, eran los años 50. Su actividad comenzó cada vez a ser más cuestionada y la aplicación de su método terminó por desterrarse.

Se estima que entre 40.000 y 50.000 personas en EEUU fueron lobotomizadas desde el año 1936 al 1967 en el que se efectuó la última de estas increíbles intervenciones. La muerte de Freeman ocurrió en mayo del 1972, dejando para la historia un record personal de aproximadamente 3.600 lobotomías. Como nota positiva recordar que Freeman se ocupó de hacer un importante seguimiento de sus pacientes incluso muchos años después de ser operados, haciendo un esfuerzo por visitarlos y mantener el contacto allí donde se encontrasen.

La información recopilada está en las siguientes páginas web consultadas el 20-2-2011:

http://psiquiatrianet.wordpress.com/tag/lobotomias/
http://vodpod.com/watch/3006319-howard-dully-lobotomizado-a-los-12-aos
http://en.wikipedia.org/wiki/Walter_Freeman_(neurologist)
http://en.wikipedia.org/wiki/Orbitoclast
http://www.ome-aen.org/2005_06_19_insoliteces.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Frances_Farmer
http://www.dreamindemon.com/forums/archive/index.php/t-29563.html

J. Eloy García G.

Imaginemos que el gobernador republicano de un estado del Medio Oeste, con el pretexto de la crisis y el disbalance presupuestario, elabora un proyecto de ley para suprimir la negociación laboral colectiva de los empleados públicos, limitar los derechos sindicales, mermar o anular pensiones y elevar el pago del seguro médico.

Imaginemos que 80.000 personas salen a la calle para defender sus derechos y que durante días y días entablan un pulso con el poder político. Y que la protesta se extiende por el país.

Imaginemos que los 14 senadores del partido demócrata, en un intento desesperado de frenar la votación de la ley, desaparecen. Y que la policía es enviada a sus casas y sólo encuentra habitaciones vacías, porque los senadores han abandonado el Estado.

Imaginemos que el pueblo entra y ocupa el Capitolio de la capital del estado, y que la policía, enviada para expulsarlos, se une a su lucha porque “gobernador Walker, usted ha pensado que esta es su casa, pero realmente es la nuestra”.

Imaginemos que Ian’s Pizza, un pequeño local de Wisconsin, recibe una llamada desde Egipto, encargando pizzas para que sean entregadas a los manifestantes, en solidaridad con su causa. Y que luego llaman desde Finlandia. Y desde Nueva Zelanda. Y desde México.

Imaginemos que en este extraño inicio de año, no sólo los pueblos de África y de Asia se hacen conscientes de su poder.

Y si no queremos imaginar, démosle al play y recordemos cómo empieza el texto constitucional de los Estado Unidos: “Nosotros, el pueblo de los Estados Unidos…”

Perfectina salía de la consulta del neurólogo, acompañada por su hija mayor. Estaba enfadada porque el médico le había dicho que estaba mejor que en la visita anterior. Ni una sola pastilla nueva. Le gustaba más el señor que le atendía antes.
-¿Te fijaste en que mala cara tenía el chico éste?-le dijo Perfectina a su hija Covadonga.
-¿Qué chico?¿El neurólogo?.
-Si. Ayer vi un documental sobre drogas y decían que ahora toman drogas hasta los médicos y abogados. Pero puedes distinguirlos porque tienen esa cara de no haber dormido, lo ojos rojos y muy mal carácter porque necesitan más dosis. Es la cocaína, Covadonga. Creo que este médico toma cocaína- Perfectina se detuvo mientras decía esto último.
-Por favor, mamá, si vas a decir estupideces así baja la voz. El médico no está así por la cocaína, es por la OPE.
-OPE, cocaína, qué más me da. Es una vergüenza que un médico sea un drogadicto, hija- Varias personas comenzaban a escuchar la conversación intrigados.
-Que no, mamá. Que la OPE no es una droga. Es una oposición para sacar plaza fija. En Asturias hace más de diez años que no sale una oposición de este tipo, y ahora se juegan las plazas en un examen, así que no deben de descansar mucho- Covandoga le explicaba a su madre mientras tiraba de su brazo para salir de la sala de espera.
-Pues qué quieres que te diga, no creo yo que le vaya a salir mejor el examen por tomar cocaína- Perfectina miró el pasillo y caminó deprisa. No le gustaba el olor de las salas de espera.
Escenas como esta se repiten estos días en nuestras consultas. Tras años de espera por fin ha llegado la OPE a y son muy pocas las plazas ofertadas. Como Neurología ha sido de las primeras en convocarse, iremos publicando las preguntas del examen periódicamente. Empezamos hoy por las preguntas de legislación.

Si queréis las preguntas y las respuestas correctas en PDF pulsad este enlace, si queréis entrenaros con nosotros probad con el test pulsando en “seguir leyendo”. ¡Suerte!

The Life Aquatic with Steve Zissou

-Niños, abrid el libro por la lección 10, “Cómo hacerme de oro con una película”- dijo el profesor Bruckheimer. -Wes, espero que hayas estudiado las claves del éxito de una producción cinematográfica.
-Si señor. Se trata de buscar un punto de vista diferente sobre una situación común con la que el espectador se pueda sentir identificado. Crear un guión original que mantenga al público pegado a la butaca deseando saber hacia dónde girará la historia hasta el último fotograma. Acompañarlo de una fotografía y una banda sonora de calidad te puede llevar al paseo de la fama.- El joven sonreía orgulloso.

El profesor Bruckheimer miró fijamente a su pupilo. Se acercó de forma decidida a él, y antes de que Wes pudiera reaccionar le golpeó en la mejilla con una sonora bofetada. No fue un golpe muy fuerte, pero el tremendo ruido heló la sangre de los asistentes.
-Michael, por favor, ¿cuáles son las cuatro claves del éxito de una película?.
– Tetas, culos, pistolas y robots-respondió automáticamente un niño rubio desde la primera fila.
-Gracias, Michael. Menos mal que alguien escucha lo que digo. Dios, esto es tan deprimente. Creo que me voy a pasar a la televisión.
Jerry Bruckheimer salió del aula frotándose las sienes.

Años después de esta clase ficticia Michael Bay descansa en su mansión de Miami rodeado de los mayores lujos del planeta. Se prepara para el lanzamiento internacional de la tercera parte de Transformers, pensando en qué hacer con los más de 800 millones de dólares que espera recaudar.

Wes Anderson no ha tenido nunca un éxito como el de Transformers, y su nombre es completamente desconocido para el gran público. Sin embargo puede presumir de haber firmado 8 películas como guionista y director que rompen completamente con los esquemas de las grandes productoras de Hollywood. No sabemos si algún productor se atreverá a financiar la novena.

Hoy os recomendamos una película de este director: Life Aquatic. Una película extraña que probablemente os aburra y horrorice. Sólo conozco una persona a la que le guste y se atreva a reconocerlo.

Aún así tiene algo que la hace especial y digna de un espacio en este blog. Es una obra de artesanía que combina de forma natural el drama y la comedia. Cuenta con la magnífica actuación de Bill Murray y un elenco de secundarios de lujo, un guión imprevisible, una banda sonora imprescindible tanto por sus composiciones originales como por las versiones de Seu Jorge de canciones de David Bowie, y una fotografía de colores saturados que parece sacada de un anuncio de moda.
Y además salen tetas, culos, pistolas y robots. Si tenéis el día tonto y nada mejor que hacer subíos al Belafonte.

Enlaces de interés:

Trailer en Apple
Banda sonora en Spotify
Seu Jorge en Spotify.
Seu Jorge en BitTorrent
Life aquatic en descarga directa
Life Aquatic en Amazon:

Aviso de antemano: no se cuánto tiene este vídeo de cierto, HINARI me ha abandonado así que PubMed no me ayuda mucho, y es tan tarde que creo que me voy a fiar de ese logotipo de National Geographic.

Un equipo del Instituto McGowan de Medicina Regenerativa ha inventado un sistema que parece sacado de Star Trek para tratar quemaduras. Toman una muestra de tejido sano y seleccionan células epiteliales, incluyendo células madre. Ponen las células en una jeringa que se carga en las “pistola de piel”. Como si estuvieran pintando un grafitti cubren la superficie de la quemadura con las células pulverizadas. Luego lo cubren con un vendaje especial que se encarga de asegurar las condiciones ideales para que se regenere la herida. Los resultados, amigos, dándole al play:

El pasado Sábado tuvo lugar el exámen MIR, una terrible prueba por la que todo médico que desee realizar una especialidad debe pasar. Desde hace un par de años el examen incluye imágenes clínicas, como radiografías, electrocardiogramas, TC… Nuestro compañero Daniel Santirso, siguiendo la iniciativa de Emilio Domínguez;, bautizada como MIR 2.0, ha corregido y comentado las preguntas de Neurología y Neurocirugía del exámen MIR. Si estáis interesados en ver los comentarios de todas las especialidades podéis seguir el enlace a la página del MIR 2.0. Si queréis ver las preguntas de Neurología y las respuestas con sus comentarios pinchad en leer más.