El gran dictador

Este año se cumplen 70 del estreno de esta obra maestra del (a mi modo de ver) más grande de los hombres del cine, el inglés Charles Chaplin (1889-1977). Chaplin fue un todo terreno en un arte que estaba definiendo sus posibilidades expresivas, y al que llevó a cotas aún no superadas. Actor, director, escritor, productor y compositor creó un personaje entrañable que le dio fama universal: el vagabundo al que en Italia, Francia y España conoceríamos como Charlot y en gran parte de Latinoamérica como Carlitos.

Criado en la miseria en las calles de Londres, trabajó en distintas compañías de teatro antes de llegar a California y convertirse en la máxima estrella del emergente cinematógrafo. Allí realizó un montón de cortometrajes cómicos antes de pasarse al largo y crear un puñado de obras imperecederas: El chico, Una mujer de París, La quimera del oro, Luces de la ciudad, Tiempos modernos, asombraron a los espectadores de todos los países. La llegada del cine sonoro, que supuso un golpe para la mayoría de los directores, acostumbrados a expresarlo todo sin decir nada, también fue difícil para Chaplin. Hasta El gran dictador no aprovecharía la fuerza expresiva de las palabras, pero ¡de qué manera!

El gran dictador es una crítica contra el nazismo alemán y, por extensión, contra todos los fascismos y dictaduras. Comenzó a rodarla la misma semana que estallaba la Segunda Guerra Mundial, en un momento en que los Estados Unidos, aún no sabían que baza jugar en el asunto. Este hecho convirtió a Chaplin en blanco fácil para la derecha americana, que le acusó de ser un “antifascista prematuro” y de actividades antiamericanas. Precisamente sus ideas progresistas, que rezuman de toda su obra, pero particularmente de El gran dictador, le hicieron objeto del ensañamiento del Comité de Actividades Antiamericanas. El 17 de septiembre de 1952, el fiscal general de Estados Unidos dio instrucciones a inmigración para retener a Chaplin, su esposa y varios de sus hijos, cuando viajaban en el Queen Elizabeth para asistir al estreno de Candilejas en Europa. Chaplin decidió no volver a los Estados Unidos. Sólo rompería su decisión cuando se le concedió un Oscar honorífico, en 1971.

La película cuenta la historia de un barbero judío, héroe de la Primera Guerra Mundial, de enorme parecido físico con el dictador Astolfo Hinkel, y de las confusiones que este hecho genera en medio de un tiempo convulso en que un país se cree con el derecho de gobernar el mundo, y unos hombres se consideran mejores que otros en nombre de un absurdo concepto de raza. Por supuesto hay en ella mucho humor, también amor, algo de música (a continuación os dejo la coreografía que organiza el barbero en torno a la Danza Húngara número 5 de Brahms) y una gran ternura.

La película se estrenó en España en 1976 tras la muerte del dictador Franco, y si por algún motivo será recordada, ese debe ser el discurso final del barbero disfrazado de Hinkel exhortando a la humanidad a dejar la mecanización del hombre, a combatir las dictaduras y la discriminación, y a recuperar la humanidad. No os lo perdáis

Miotonía congénita

La miotonía congénita es una enfermedad neuromuscular de transmisión genética, concretamente una canalopatía, cuyo rasgo clínico esencial es un retraso en la relajación muscular tras una contracción voluntaria. Como consecuencia de una mutación genética se produce una disfunción de los canales de cloro en las células musculares, y la membrana muscular se vuelve hiperexcitable al estímulo. Los pacientes experimentan por ello rigidez muscular, hipertrofia, dolor y calambres.

Con frecuencia, la rigidez muscular se ve agravada por el frío y la inactividad y en general aliviada por el ejercicio

Los dos tipos principales de miotonía congénita son la enfermedad de Thomsen y la enfermedad de Becker. Se distinguen por la severidad de sus síntomas y por sus patrones de herencia. La enfermedad de Becker aparece más tardíamente que la de Thomsen y causa rigidez y dolor más severos. En la enfermedad de Becker con frecuencia se producen crisis de debilidad muscular, precipitados por el movimiento tras periodos de descanso. A lo largo del tiempo llegan a sufrir una moderada pero permanente debilidad muscular

Se estima que, en todo el mundo, sufre miotonía congénita una de cada 100.000 personas.

En el vídeo a continuación se muestran algunos ejemplares de cabras miotónicas. Se trata de una raza de cabras que crecen en Tennessee. Todos los años se las festeja a principios de octubre en el “Goats Music and More Festival”, en el condado de Marshall. Se puede observar como, ante un estímulo emocional (un susto) las cabras se contraen bruscamente (musculatura hiperexcitable) y, posteriormente, incapaces de relajarse (miotonía), se caen al suelo, tardando unos segundos en poder movilizarse

Continuando con nuestros vídeos pedagógicos sobre Cardiología, rescatamos hoy del desván de la memoria una de las escenas más estrambóticas sacadas de una de las películas más marcianas del cine español. “Amanece, que no es poco”, dirigida por José Luis Cuerda en 1989 es hoy una película de culto. Su página de Facebook tiene más de 13.000 usuarios adheridos y yo mismo conozco a un montón de gente que me podría dar sin pestañear la réplica de cualquiera de sus diálogos. Son 90 minutos de continua creatividad, de diálogos desternillantes, de personajes inolvidables que atraviesan una trama compleja que discurre por la difícil frontera entre lo surrealista y lo ridículo. La galería de actores españoles que le dan vida es magnífica. En esta película se juntaron todos aquellos secundarios geniales que dieron grandeza al mejor cine español. Escapados de las compañías de teatro, de las películas de Berlanga y de Bardem, recalaron todos juntos en “Amanece que no es poco”, en la que tal vez fue la última película a la altura de su talento. En este vídeo el maestro Don Roberto (el gran Paco Hernández, habitual actor de doblaje, recientemente fallecido) les explica a sus alumnos el funcionamiento del corazón.

San Francisco’s People. Canon 5DmkII 24p from Philip Bloom on Vimeo.