En el New England Journal of Medicine han aceptado tu último trabajo, vas a ser la envidia del Hospital. Tus compañeros te mirarán al pasar como si fueras el Leo Messi de la medicina. Los residentes querrán tu autógrafo en sus batas. Te mereces un despacho más grande. Definitivamente vas a encargar la taza, el pin y camiseta con el logo del NEJM.

El problema son las malditas imágenes de la resonancia. En el revised manuscript dicen “The raster image file should be at 266 dpi when the width of the figure is 4 in.” Ni siquiera estás seguro de en qué idioma está escrita esta frase. La taza hubiera quedado tan bien en tu despacho…
No te preocupes, en neurObsesion queremos que nuestros lectores lleguen a lo más alto del imperio del factor de impacto, así que en cuatro sencillos pasos os explicaremos cómo preparar vuestras imágenes.

1: Imágenes: unos y ceros

Las imágenes digitales, simplificando mucho, pueden dividirse en dos grandes categorías: gráficos vectoriales e imágenes rasterizadas. Para este tutorial en particular lo que nos interesa es el segundo grupo, las rasterizadas. Las fotografías que hemos hecho con nuestras cámaras digitales son todas de este grupo. Para poder entender cómo editarlas hace falta entender cómo procesa nuestro ordenador las fotografías.

Cada punto de luz de tu monitor está formado por tres pequeñas luces de colores (una roja, una verde y una azul, es el llamado sistema RGB), y variando el brillo de cada una de estas tres luces es capaz de emitir luz de hasta 16 millones de colores diferentes. Lo que hace con una foto es guardar el color de cada uno de los pequeños puntos de luz (un valor para cada color) que forman la imagen, son lo que llamamos píxels.

2: Megapíxels: el tamaño importa.

Cada imagen tiene por tanto un número finito de puntos de luz a lo ancho y otro número a lo alto. Los sensores de las cámaras de fotografía se comparan por el número de píxels que son capaces de detectar (no tanto por la calidad con la que los detectan). Supongamos que tenemos una foto de la Torre Eiffel que hemos hecho con una cámara de 0,3 megapíxels de nuestro móvil viejo. La foto tiene 640 píxels de ancho por 480 de alto. Si la proyectamos en una pantalla de 1024 píxels de ancho, sólo tendremos información para llenar la mitad de la pantalla. Si queremos que se vea más grande lo que conseguiremos es que aparezcan cuadrados cada vez más grandes que dejarán en evidencia la mala calidad de la imagen. Seguro que eso os ha pasado alguna vez al descargar alguna imagen de internet y añadirla en vuestro Powerpoint.

3: ¿Cómo conseguir la resolución deseada?

Las revistas suelen recomendar el número de píxels por pulgada que quieren que tengan las imágenes que se les envían, así como el tamaño máximo de estas ilustraciones. Supongamos lo siguiente: 1) no entiendes nada de estas cosas. 2) Tienes una imagen en formato jpg de una RMN que tienes que mandar a una revista y te piden que tenga una resolución de 150 ppi con un tamaño de 3 pulgadas. ¿Por donde empiezas?

Para este tutorial vamos a usar Photoshop de Adobe, pero podéis encontrar estas mismas opciones en programas gratuitos como Gimp para MacOSX o Paint.NET para Windows.

Abre la imagen que quieres enviar. En el menú de opciones Imagen existe una opción llamada Tamaño de imagen. La ventana que aparece se divide en dos partes: una permite decidir el tamaño de la imagen en píxels y la otra el tamaño en milímetros (o pulgadas) y resolución.

Vamos a lo práctico: la imagen que te han cedido los radiólogos es un jpg de 1500 píxels de ancho por 753 píxels de alto. La revista te dice que la imagen final tiene que medir 3 pulgadas (inches) y que en cada pulgada tiene que haber 150 píxels. Esto quiere decir que el ancho total en píxels de la imagen ha de ser de 450 píxels (150 x 3). Puedes modificarla de dos maneras: la primera es escribir el ancho de la imagen (450) en píxels y dejar que calcule el alto de forma automática. Recuerda activar la opción de mantener proporciones. La segunda es escribir el ancho en mm o pulgadas (3 en nuestro caso), y además la resolución (150 ppi). Una vez que le des a Aceptar cualquiera de estas dos opciones tu imagen estará lista para el NEJM, sólo tienes que guardarla en el formato deseado.

4: ¿Puedo aumentar el tamaño de una imagen?

Imagínate que los radiólogos no estaban muy generosos y la imagen que te cedieron tiene un tamaño menor que los 450 píxels que te pide la publicación. ¿Hay alguna posibilidad? Lo cierto es que si la imagen es de mala calidad (a veces aunque la resolución sea buena la imagen es mediocre) hay poco que podamos hacer por mejorarla. Si la diferencia de tamaño es pequeña se puede tratar de aumentar. Photoshop (o cualquiera de los otros programas) utiliza potentes algoritmos para inventarse nuevos puntos de información, y a veces lo consigue sin notarse demasiado el retoque. En otras ocasiones el tamaño es demasiado pequeño y no hay nada que hacer. Piensa que todo esto se aplica también a imágenes para incluir en tus presentaciones de Powerpoint, así que puedes aprovechar estas técnicas para preparar tus presentaciones.