¡Feliz año a todos! Seguimos una semana más con el parón navideño de las sesiones del Servicio, así que vamos a aprovechar para utilizar un sustituto de lujo:

TEDtalks, sesiones en Primera División

Imagínate que pudieras escoger cualquier libro, periódico, cualquier publicación científica y de cualquier tema que te interese pudieras elegir como en un buffet libre: voy a traer a estos individuos al salón de mi casa a que me expliquen este tema del que hablan aquí. Pues algo así es lo que llevan haciendo desde 1984 cada año en las TEDTalks. Tiene lugar en Monterey, California (aunque la última se organizó en Long Beach, California) y por su escenario han pasado personajes famosos como Bill Gates, Al Gore, James D. Watson, Jane Goodall (parecen los Premios Príncipe de Asturias), así como otros menos conocidos por el gran público. En el año 2001 la fundación Sapling adquirió TED, y desde entonces entregan el TEDprize con el que premian con 10.000 dólares tres ideas que puedan cambiar el mundo.

Asistir a los TEDtalks cuesta aproximadamente 6000 dólares, así que está reservado para unos pocos bolsillos. Por eso comenzaron con la iniciativa TED.com, donde alojan los vídeos de más de 500 charlas que han tenido lugar los últimos años en TED. En esta página podrás encontrar charlas de lo más variado: músicos, científicos, políticos, publicistas, deportistas, ingenieros, médicos. Todos tienen algo en común: son expertos en el tema del que hablan, y el público al que hablan no. Algunos hablan del trabajo de toda una vida, y lo hacen de una forma que es interesante para alguien profano en esa materia. Probablemente el mejor ejemplo es esta charla de Benjamin Zander, un famoso pianista y director de orquesta que explica por qué la música clásica es para todo el mundo (subtítulos en inglés, traducción al español todavía en curso):

Awaken Possibility

Aunque viendo algunas de estas charlas parece fácil, lo que hacen estos ponentes es extraordinariamente difícil. Son gente sobresaliente en sus campos de actuación, gente que ha llegado a lo más profundo de sus materias, grandes expertos centrados en campos relativamente pequeños. Y son capaces de coger todo ese conocimiento y ponerse a la altura de los que apenas arañan la superficie de ese tema, y explicarles la importancia de su trabajo en términos que puedan entender. Pensad en casi cualquier clase de la facultad y veréis que ese no es el modelo que seguimos. Cualquier estudiante pueder coger un capítulo del Harrison y estudiárselo. No se necesita un profesor para que nos dicte un manual. El profesor debe estar para explicar qué importancia tiene, para motivar con su experiencia al alumno para que estudie ese capítulo. El profesor debe ser como el vendedor de zapatos del principio de la charla: “Increíble oportunidad, no tienen ni idea de mi asignatura.”

Presentar desde la cima

Algo parecido se puede aplicar a nuestras sesiones. Estamos acostumbrados a hablar desde la cima. Por ejemplo las sesiones que damos los residentes. No somos expertos en nada todavía porque estamos empezando, pero cuando damos una sesión sobre un tema que hemos preparado hablamos como “popes”. Nos ponemos a escupir datos y más datos sin preguntarnos que importancia tiene para quien nos está escuchando. Hay que bajar a la base, ponerse al nivel de la audiencia que tenemos, conocerla, saber a quién vamos hablar. Aunque en el nuestro caso la audiencia tenga un nivel más alto que nosotros (imagínate soltando una tostada sobre un síndrome raro con tu jefe en primera fila), hay que ponerse en su lugar e imaginarse a la audiencia haciendo la siguiente pregunta al final de la charla: ¿y a mi qué?. Hay que intentar buscar un gancho, algo que les interese de nuestro mensaje (cuántos casos hubo el años pasado, cuánto se está gastando en cierta pruebas, cuánto tiempo se retrasa el diagnóstico…), y no datos sin procesar.
Creo que estos ejemplos lo explican mejor que yo así que os dejo con el enlace de los vídeos:

Sir Ken Robinson pone patas arriba nuestro sistema educativo, reivindicando el lugar que merece la creatividad en la formación de los jóvenes. Entre chistes sobre Shakespeare de niño, nos recuerda cómo a medida que crecemos vamos teniendo más miedo a cometer errores, enterrando nuestra creatividad. Subtítulos en castellano y catalán, entre otros.

Richard St. Johnes un empresario con mucho éxito en el mundo del marketing. Sufriendo una gran crisis con su empresa tardó 8 años en volver a la cima del negocio, y desde entonces da charlas sobre las claves para alcanzar el éxito. También subtítulos en español.

Shai Agassi propone una fantástica idea que podría cambiar el mundo del automóvil, con coches eléctricos con baterías intercambiambles. Subtítulos en esapñol.

Tim Berners Lee es el inventor de la world wide web, interné. Ahora propone un paso más allá, la web semántica. Subtítulos en inglés.

Con el parón Navideño de las sesiones en el Servicio vamos a aprovechar para editar nuevas sesiones para compartirlas online. A la vuelta de las vacaciones esperamos tener disponibles las sesiones de la Dra. Perani, el Dr. Barriales y el Dr. Lahoz. Mientras tanto os recomendamos un excelente sustituto:

Ramachandran el ilusionista

Casi el 100% de las personas que sufren la amputación de un miembro van a sufrir una experiencia conocida como miembro fantasma: la impresión vívida no sólo de que ese miembro sigue presente, sino que además, en algunos casos, produce dolor.

Vilayanur Ramachandran es el Director del Centro para la Cognición y el Cerebro de la Universidad de California en San Diego y profesor del Instituto Salk. Hace 10 años Vilayanur publicaba un artículo en la revista Brain relacionando cambios en la topografía cortical de los cerebros de primates que habían sufrido una amputación de un miembro, con la fenomenología del síndrome del miembro fantasma.

Estudiando este síndrome vio que muchos pacientes no sólo sentían el miembro amputado, sino que sentían que estaba paralizado. ¿Cómo podía un miembro que no existía estar paralizado? La teoría que proponían en ese artículo Vilayanur y su compañero Hirstein era que esa parálisis sólo se presentaba cuando previamente a la amputación el brazo quedaba paralizado por alguna lesión (como en una lesión nerviosa periférica). Entonces el cerebro “aprendía” que el miembro estaba paralizado. El feedback que llegaba a los lóbulos parietales sobre de las órdenes motoras del frontal indicaba que el brazo no respondía. Una vez amputado el brazo, este circuito persistía y de ahí la parálisis del miembro fantasma.
Lo interesante es que decidieron dar un paso más: si esa parálisis es aprendida, ¿no podría “desaprenderse”? Para eso construyeron una ingeniosa máquina con un asiento y un espejo central vertical, de forma que si un paciente tenía su brazo derecho amputado, al sentarse en la máquina, vería el brazo izquierdo reflejado en el espejo, ocupando la posición teórica del miembro amputado.

Sentaron a un paciente con el brazo izquierdo amputado y con la sensación de un miembro fantasma paralizado. Con los ojos cerrados le pidieron que levantara ambas manos (real y fantasma), sin éxito alguno en mover el miembro fantasma. De nuevo le pidieron repetir la operación, pero esta vez con los ojos abiertos y sentado en la máquina de los espejos. Tan pronto vio su reflejo moverse en el espejo refirió notar como su fantasma se movía y salía de su estado paralizado. Al repetir la operación sin espejo volvía a sentir la parálisis.

En esta charla y en varios de sus artículos explora las distintas hipótesis que podrían explicar estos fenómenos, como por ejemplo que el miembro fantasma es el resultado de una discordancia entre aferencias al cerebro, que es por una redistribución de las funciones neuronales en la corteza… De todas maneras los resultados de su máquina del miembro fantasma son espectaculares, y otros autores han repetido sus estudios con resultados igual de satisfactorios.

En la siguiente conferencia, parte de las TED talks de 2007, explica no sólo estos conceptos sobre el miembro fantasma, sino dos tipos de ilusiones igual de interesantes: el Síndrome de Capgras y la Sinestesias. Además su acento hará que más de uno se sienta identificado con esa pronuncianción tan “de Pirineos pa abajo”. Pulsa la pestaña que está justo debajo del vídeo para poner subtítulos en español si lo deseas.

Actualización 29 Diciembre: nuestros lectores Adela y Guillermo nos avisan de que precisamente la caja espejo de Ramachandran hace una aparición estelar en el episodio “the tyrant”, cuarto episodio de la sexta temporada de House M.D. Nos gustaría poner un víedo de la escena pero la NBC considera que nuestro país no debe tener acceso desde youtube. He buscado a fondo por páginas de vídeos y no encuentro el clip en concreto, así que poneros el parche en el ojo, que pasamos a modo pirata. Os pongo un enlace para ver el capítulo entero. La escena está en el minuto 32. ¡Gracias por el aviso!