¿Qué coño es la nube?

A veces se ponen de moda términos aplicados a internet y unos lo oye todos los días durante meses, hasta que un día te preguntas “¿que coño es esto de la nube?.” Yo estaba usando varias aplicaciones de computación en nube antes de saber qué era eso de la nube, así que supongo que saberse la definición no debe ser tan importante. Por eso no vamos a entrar en términos técnicos y vamos a explicarlo de la forma más sencilla, con un ejemplo de aplicación en la nube.

Dropbox

Imagínate que estás en casa y estás preparando una sesión. Tienes 15 archivos en pdf con los documentos que necesitas para prepararla. Al día siguiente quieres ir al hospital y descargar nuevos archivos usando el acceso del hospital a revistas de pago. Supongo que usarías un lápiz usb para pasar los archivos de una dirección a otra. Aquí entra dropbox. Olvidate de tu USB. Crear una cuenta de dropbox es tan fácil como abrir una cuenta de correo electrónico (probablemente más fácil), sigue este enlace. Dropbox te ofrece un disco duro gratuito en internet de 2Gb. Puedes entrar en tu casa a través de la página, crear carpetas y meter tus archivos. Al día siguiente desde el hospital abres tu navegador, entras en el dropbox y ahí los tienes. Puedes añadir los nuevos archivos que te descargues cortesía del hospital y estarán disponibles en el dropbox allá donde te conectes a él, en la nube.

Hay tres cosas más que hacen a dropbox nuestra nubarrón favorito. La primera es que además de entrar desde el navegador puedes descargarte la aplicación de escritorio lo que hace todo tan fácil como arrastrar archivos a una carpeta y ya estarán en la nube. La segunda es la posibilidad de compartir carpetas con otros usuarios de dropbox, de manera que lo que tú arrastres a la carpeta compartida aparecerá automáticamente en su ordenador. La tercera es que los 2Gb pueden convertirse en más si invitas a otros usuarios a sumarse a la nube.

Bueno, en resumen la nube significa que tus datos estarán guardados en un ordenador llamado servidor, y que podrás acceder a ellos desde donde quieras. En este caso particular, se utiliza la nube para almacenar y compartir archivos, pero la nube tiene más usos. Por ejemplo hay programas pensados para móviles que realizan una copia del teléfono y la guardan en un superoordenador en otra parte del mundo. Cuando el móvil tiene que hacer una operación que requiera mucho uso de la CPU, y por tanto de batería, en vez de realizar los cálculos, envía los datos al ordenador remoto y recoge los resultados en cuestión de segundos. Esto es muy útil por ejemplo para software de reconocimiento facial, que en el teléfono tardaría unas 100 veces más que en un ordenador de escritorio.

Si quieres una explicación más científica y precisa te recomendamos que sigas este enlace de arstechnica dónde te explican las diferecias entre “the grid” y “the cloud” y dan una muy interesante revisión histórica a estos inventos. Y ya para terminar (otro día ponemos algún ejemplo más de programas en la nube) hay que hablar de la parte negativa del invento. Ha suscitado mucha controversia por el hecho de que la nube se fundamenta en poner tus datos en manos de terceros. ¿Confias en ellos?. Richard Stallman, gurú del software libre, ya ha dejado claro que esto de la nube es una estupidez, que todo lo que hacíamos antes entrado en gmail a leer nuestro correo ya era la nube, y que es todo un truco publicitario para usar más software propietario.

Polémicas aparte dropbox es una aplicación imprescindible, que esperamos que disfrutéis. Próximo capítulo: Evernote.