Google comenzó con una idea sencilla y un modelo de negocio claro: ofrecerían de forma gratuita a sus usuarios un buscador de contenidos en internet más rápido que sus competidores, y venderían espacios para publicidad en lo más alto de los resultados de las búsquedas. Larry Page y Sergey Brin, fundadores de la empresa, han ido adaptándose rápidamente a un mercado que no perdona al que se queda un paso por detrás. Hoy por hoy sólo Yahoo, un viejo conocido, y Bing, el nuevo motor de búsqueda diseñado por Microsoft, pueden hacer frente a la compañía californiana.
A lo largo de los 12 años de vida de Google, el número de servicios que ofrecen los de Mountain View ha ido aumentando a un ritmo vertiginoso. A partir del motor de búsqueda la empresa ha ido creando cientos de programas que siguen la premisa de gratuito para el usuario, y pago con publicidad.
La lista crece cada año, y no sólo con aplicaciones web. En 2008 lanzó Android, un sistema operativo para móviles capaz de hacer frente al todopoderoso iPhone. Ahora se prepara para lanzar un sistema operativo completamente orientado a internet llamado Google Chrome OS (nombrado a partir de su navegador multiplataforma).
En el tutorial de hoy queremos enseñaros algunas de nuestras aplicaciones favoritas de Google, bien sean para teléfono, escritorio o web.

Google Earth (Mac OSX, Linux, Windows, iOS)

Google Earth es imprescindible en cualquier ordenador. Pon la dirección de tu casa y la cámara viajará desde el espacio exterior hasta tu tejado. Millones de datos geográficos de todo tipo, fotos de usuarios de cada lugar, visualización en 3D del relieve e incluso de edificios, todo ello combinado con la potencia del buscador de Google en una aplicación tan sencilla que cualquiera puede disfrutar de ella.
Además tiene un modo secreto de vuelo en avioneta, recomendamos activar la capa de edificios en 3D y dar un paseo por Washington o Nueva York.
Además, si quieres que tu casa luzca en 3D en Google Earth sólo tienes que descargar Google Sketch Up, y dar rienda suelta al Norman Foster que llevas dentro.

Gmail

Gmail es el servicio de correo electrónico gratuito patrocinado por Google. Actualmente su uso está abierto a todo el mundo (hasta el 2007 fue sólo por invitación), y darse de alta es un proceso muy sencillo. Sus ventajas incluyen un almacenamiento de 7Gb (aumenta cada día), los anuncios no son intrusivos (aparecen en un lateral, no en el mensaje, y un ordenador selecciona palabras del texto para escoger anuncios relacionados), una gran capacidad de búsqueda, filtrado de spam bastante eficaz, y acceso IMAP y POP, pudiendo leer el correo desde las aplicaciones de correo tipo Outlook, Mail de Apple, ThunderBird, etc., sin tener que entrar en la web.
Una de las últimas novedades es la integración en la página de googleTalk y Voice, con la posibilidad de llamar por teléfono a cualquier número del mundo sin salir de la ventana del navegador.
Si usas Hotmail te recomendamos sin ninguna duda que te vayas cambiando a Gmail.

Google Docs

Microsoft lleva muchos años dominando el mercado de las suites de Ofimática en todo el mundo. En nuestros currículums siempre incluímos una línea, justo debajo de nuestro nivel de inglés, que dice algo así como “Word, Powerpoint y Excel nivel avanzado, Acces nivel medio”. En un universo dominado por el gran caballo de Troya que es el Office, los de Google decidieron hacerle frente con una completa suite orientada a Internet. Destaca sobre el producto de Microsoft en todo aquello que tiene que ver con la red: puedes compartir tus documentos fácilmente, trabajar en equipo, acceder desde cualquier ordenador, importar y exportar en múltiples formatos…
Aunque las aplicaciones de escritorio del Office no tienen rival en cuanto al número total de funciones que ofrecen, Google Docs es una suite muy equilibrada que permite hacer el 90% de las cosas que habitualmente hacemos en el Office. El diseño es sencillo y el aprendizaje rápido. No es un sustituto permanente de las aplicaciones de escritorio, pero nos salvará en más de una ocasión y es la mejor opción a la hora de trabajar en grupo.

Google Calendar

En este caso no hay mucho que explicar. Un calendario sencillo, fácil de usar, accesible desde cualquier ordenador, con posibilidad de sincronizar con nuestro móvil, y al igual que en google docs, con la posibilidad de compartirlo con nuestros amigos o compañeros. Aprovechamos para recordaros google groups, para organizar grupos, como su nombre indica.

Google Reader

Ya hemos hablado de Google reader en algún tutorial previo, así que podéis ver al lector de feeds de Google en plena acción siguiendo este enlace. Con este servicio puedes suscribirte a tus páginas favoritas, y cada vez que éstas actualicen podrás leer en Google Reader las novedades. Puedes organizar tus suscripciones en álbumes, y compartir aquellos que quieras con tus amigos. También puedes crear una página de inicio personalizada donde puedes leer los contenidos de tu Reader, es el servicio llamado iGoogle.

Google Translate

Supongamos que buscas cosas raras en internet y la única página que tiene lo que buscas es algo así como egymedicine y está en árabe. Necesitas esa información, pero no entiendes absolutamente nada de la página. Translate te permite traducir palabras, frases e incluso páginas enteras con una interfaz casi tan simple como el buscador principal de google. Ahora ya puedes traducir las letras de esas canciones en urdu que tanto te gustan.

Google Académico

Aquí no puedo ser tan benévolo como en los anteriores productos. Google Scholar no alcanza el nivel de Pubmed en cuanto a búsqueda bibliográfica. La búsqueda avanzada de Pubmed es más específica que el algoritmo del Google Académico. Sin embargo, la opción de Google es mucho más rápida, indexa contenido de revistas, libros y otras fuentes, y la interfaz es mucho más sencilla que la de Pubmed, por lo que puede ser un buen complemento a la búsqueda por Medline.

Mañana pondremos rumbo a Gijón para participar en el Foro Internet Meeting Point, una reunión organizada por elcomerciodigital, con gente apasionada de internet y los blogs. El encuentro comenzó esta mañana, y se clausurará el sábado, después de una maratón de ponencias de los campos más diversos con la red como denominador común. Nosotros compartimos cartel con nuestros compañeros Fernando Comas, Pablo Pérez y Rafael Cofiño, en la sección de salud, que comienza a las 8 a las 19:00 (gracias Pablo, ¡has estado muy rápido!) de la tarde. Fernando hace una introducción excelente, así que os la reproduzco tal cual:

“La relación entre profesionales y usuarios del Sistema Nacional de Salud ha cambiado. El conocimiento médico ha dejado de estar encerrado en congresos, simposios, charlas, conferencias… Internet ha dado lugar a la aparición de nuevos canales de comunicación: la blogosfera sanitaria y las iniciativas de generación de opinión e intercambio de información en Internet es una necesidad real.” (Fernando Comas)

Creo que el plazo de inscripción ya ha terminado, aunque es posible acceder al evento (es gratuito). Eso sí, las plazas están limitadas por el aforo y tienen preferencia los inscritos. Ya os contaremos que tal la experiencia, tiene una pinta espectacular

En la última edición del New England journal of Medicine publican un interesantísimo artículo sobre el papel que juega internet en la relación médico-paciente.

Tradicionalmente la información era algo que fluía del médico al paciente; el doctor describía el inicio y el curso habitual de la enfermedad y las opciones disponibles para tratarla. El paciente además recibía información adicional a través de familiares o amigos, sobre todo en forma de anécdotas sobre gente que se enfrentaba a situaciones clínicas similares.

Según dicen los doctores Hartzband y Groopman en su artículo, Internet ha cambiado este paradigma. La Red es una fuente inagotable de información, hasta el punto de que los pacientes pueden acceder a las mismas fuentes de información que los médicos. A lo largo de su extenso análisis nos muestran puntos positivos y negativos del uso de esta herramienta. Desde pacientes que complementan la información que les aportan sus médicos, a pacientes hipocondríacos que tratan de autodiagnosticarse googleando sus síntomas. Internet no deja indiferente a nadie.

Los mismo médicos recurrimos a la red como uno de nuestros recursos informativos principales, desplazado cada vez más a las bibliotecas tradicionales. No es el caso de nuestro hospital, pero en algunos centros existe una relación a través de email entre médico y paciente que complementa a las consultas físicas.

El conocimiento es algo poderoso, y en Internet está al alcance de cualquiera dispuesto a buscarlo. El artículo concluye que con Internet los pacientes podrán saber más sobre su enfermedad, pero siempre hará falta de un médico para poder interpretar esa información de manera adecuada.

¿Vosotros qué opináis?

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Untangling the Web — Patients, Doctors, and the Internet, en New England Journal of Medicine

Manifiesto en defensa de los principios fundamentales de Internet

Ante la inclusión en el Anteproyecto de Ley de Economía sostenible de modificaciones legislativas que afectan al libre ejercicio de las libertades de expresión, información y el derecho de acceso a la cultura a través de Internet, los periodistas, bloggers, usuarios, profesionales y creadores de internet manifestamos nuestra firme oposición al proyecto, y declaramos que:

1.- Los derechos de autor no pueden situarse por encima de los derechos fundamentales de los ciudadanos, como el derecho a la privacidad, a la seguridad, a la presunción de inocencia, a la tutela judicial efectiva y a la libertad de expresión.

2.- La suspensión de derechos fundamentales es y debe seguir siendo competencia exclusiva del poder judicial. Ni un cierre sin sentencia. Este anteproyecto, en contra de lo establecido en el artículo 20.5 de la Constitución, pone en manos de un órgano no judicial -un organismo dependiente del ministerio de Cultura-, la potestad de impedir a los ciudadanos españoles el acceso a cualquier página web.

3.- La nueva legislación creará inseguridad jurídica en todo el sector tecnológico español, perjudicando uno de los pocos campos de desarrollo y futuro de nuestra economía, entorpeciendo la creación de empresas, introduciendo trabas a la libre competencia y ralentizando su proyección internacional.

4.- La nueva legislación propuesta amenaza a los nuevos creadores y entorpece la creación cultural. Con Internet y los sucesivos avances tecnológicos se ha democratizado extraordinariamente la creación y emisión de contenidos de todo tipo, que ya no provienen prevalentemente de las industrias culturales tradicionales, sino de multitud de fuentes diferentes.

5.- Los autores, como todos los trabajadores, tienen derecho a vivir de su trabajo con nuevas ideas creativas, modelos de negocio y actividades asociadas a sus creaciones. Intentar sostener con cambios legislativos a una industria obsoleta que no sabe adaptarse a este nuevo entorno no es ni justo ni realista. Si su modelo de negocio se basaba en el control de las copias de las obras y en Internet no es posible sin vulnerar derechos fundamentales, deberían buscar otro modelo.

6.- Consideramos que las industrias culturales necesitan para sobrevivir alternativas modernas, eficaces, creíbles y asequibles y que se adecuen a los nuevos usos sociales, en lugar de limitaciones tan desproporcionadas como ineficaces para el fin que dicen perseguir.

7.- Internet debe funcionar de forma libre y sin interferencias políticas auspiciadas por sectores que pretenden perpetuar obsoletos modelos de negocio e imposibilitar que el saber humano siga siendo libre.

8.- Exigimos que el Gobierno garantice por ley la neutralidad de la Red en España, ante cualquier presión que pueda producirse, como marco para el desarrollo de una economía sostenible y realista de cara al futuro.

9.- Proponemos una verdadera reforma del derecho de propiedad intelectual orientada a su fin: devolver a la sociedad el conocimiento, promover el dominio público y limitar los abusos de las entidades gestoras.

10.- En democracia las leyes y sus modificaciones deben aprobarse tras el oportuno debate público y habiendo consultado previamente a todas las partes implicadas. No es de recibo que se realicen cambios legislativos que afectan a derechos fundamentales en una ley no orgánica y que versa sobre otra materia.

Si quieres sumarte a este manifiesto, difúndelo por Internet.