AAN Annual Meeting

Año a año, la Reunión Anual de la Academia Americana de Neurología constituye la cima de los congresos mundiales de la especialidad. Miles de neurólogos de todo el mundo se dan cita en esta reunión, en la que se presentan los principales avances científicos del año. La próxima reunión tendrá lugar en abril en la ciudad de Toronto, en Canadá. Afortunadamente, para aquellos que no tengamos ocasión de acudir, la AAN nos da la oportunidad de disfrutar de todas las charlas y presentaciones en los DVDs que se editan al final de cada reunión. Durante los últimos años, y gracias al apoyo financiero de algunas compañías farmacéuticas, muchas de las presentaciones están disponibles online. Para acceder a las correspondientes a la reunión del año 2009, que tuvo lugar en Seattle, sólo tenéis que pinchar aquí.

Los datos de cabecera de este post se corresponden con las causas totales de mortalidad en Asturias en el año 2007. El gráfico procede de la Encuesta de Mortalidad en Asturias publicada por la Consejería de Salud y Servicios Sanitarios del Principado correspondiente al año 2007.

Teóricamente una encuesta de salud pública debería orientar los esfuerzos de la administración y los profesionales, desviando recursos económicos y de investigación hacia las enfermedades más devastadoras. A la vista del gráfico uno se pregunta si eso ocurre.

El documento se puede consultar integramente aquí

Caso del mes del Baylor College de Houston

El Baylor College of Medicine tiene su sede en Houston, Texas (Estados Unidos de América). Es una Facultad Privada de Medicina de gran prestigio, y un centro de investigación biomédica muy reputado, con ocho hospitales asociados en el Texas Medical Center, incluyendo el Hospital Oncológico MD Anderson o el Texas Heart Institute.

Hace 83 meses el Departamento de Neurología del Baylor College comenzó a colgar en la red su Case of the Month. Concebido como un desafío al lector, se presenta un caso clínico de modo detallado: historia clínica y examen físico/neurológico. A continuación se ofrece al lector la posibilidad de solicitar 14 pruebas diagnósticas, cuyos resultados se proporcionan inmediatamente. En base a toda esta información se solicita una impresión diagnóstica que se puede enviar por correo a los administradores de la página. Al cabo de un mes se desvela el diagnóstico correcto y se ofrece una revisión del tema, así como un paquete de preguntas de elección múltiple para que el lector compruebe sus conocimientos sobre el particular.

A nuestro modo de ver, esta página consituye una herramienta docente de enorme valor e invitamos a todos los interesados en la Neurología Clínica a visitarla con asiduidad.

Valoración Neurobsesión: Excelente

We Move y Movement Disorder Virtual University

Os presentamos hoy un enlace a una página educativa con gran solera en el campo de los
Trastornos del Movimiento. Sostenida por donaciones de laboratorios farmacéuticos y asociaciones no lucrativas, We move es una página web ya veterana, dedicada a la información y educación en torno a los Trastornos del Movimiento, dirigida tanto a los profesionales sanitarios como al público en general. Muy recientemente la información destinada a los profesionales de la salud se ha desgajado de la página principal de We Move, desplazándose a la Movement Disorder Vitual University (MDVU). En MDVU podéis encontrar cursos de Educación Médica Continuada, casos clínicos, noticias, un calendario de congresos, entre otras secciones de utilidad. Para disfrutar de todos los servicios de la web es preciso inscribirse como usuario. La inscripción es gratuita.

En el año 2006 WeMove produjo el vídeo que os dejamos a continuación. En él un mimo reproduce los principales trastornos del movimiento. Podréis ver perfectamente representados el temblor esencial, la distonía cervical, los parkinsonismos…. pero también la frustración que generan en aquellas personas que las padecen.

Kandel y la memoria

Nacido en Viena en 1929, Eric Kandel ha sido toda su vida un emigrante. Un emigrante en el sentido físico, empujado por circunstancias históricas que hicieron tambalearse a su país y al mundo entero, y un emigrante intelectual, abriéndose constantemente a nuevos caminos científicos en una búsqueda incansable de respuestas.

Nacido en el seno de una familia judía de clase media de procedencia ucraniana, hijo de un juguetero, tuvo que huir de Austria con su familia a los 9 años de edad cuando el antisemitismo comenzaba a dar muestras de lo que tan sólo un año más tarde se convirtiría en la mayor carnicería de la historia. Radicado en Brooklin, estudió en una escuela pública y se matriculó en Historia en la Universidad de Harvard y fue allí donde comenzó a interesarse por los procesos de aprendizaje y memoria, a cuya comprensión dedicaría el resto de su vida.

Interesado inicialmente en el psicoanálisis, en 1952 inició sus estudios de Medicina en la Universidad de Nueva York y pronto captaron su atención las bases biológicas de la mente. Así, tuvo su primer contacto con la investigación en el laboratorio del neurobiólogo Harry Grundfest en Columbia. Ya licenciado se dedicó al estudio neurofisiológico del córtex cerebral, y particularmente a la recolección de registros intracelulares en grandes neuronas de invertebrados marinos.

Kandel se percató de que el almacenamiento de la memoria debía basarse en modificaciones de las conexiones sinápticas entre las neuronas pero consideró que los vertebrados superiores eran seres demasiado evolucionados. Sostenía que las formas más simples de aprendizaje debían haberse conservado a través de la larga línea evolutiva y, en una decisión muy arriesgada, centró su estudio en la Aplysia, un molusco marino. Creó la División de Neurobiología y Comportamiento de la Universidad de Nueva York y con sus colaboradores, fue capaz de descifrar los mecanismos de la memoria inmediata y de la memoria a largo plazo, demostrando que la memoria a corto plazo dependía de cambios funcionales en sinapsis preexistentes, mientras que la memoria a largo plazo se asociaba con cambios en el número de conexiones sinápticas.

Paulatinamente su grupo identificó neurotransmisores, segundos mensajeros, proteín kinasas, canales iónicos y factores de transcripción. Por todo ello Eric R. Kandel recibió el Premio Nobel de medicina en el año 2000. En este enlace se puede ver su discurso de aceptación del premio, y en este se puede leer una corta autobiografía.

En el año 2006 el Dr. Kandel publicó En busca de la memoria, un relato apasionante de su trayectoria como hombre y como científico. Dos años más tarde, la directora alemana de cine Petra Seeger convirtió el texto en un documental homónimo. Aquí se puede ver el trailer.

American Epilepsy Society

Hace algunas semanas tuvo lugar en San Antonio, Texas, la Reunión Anual número 64 de la Sociedad Americana de Epilepsia. Las sesiones aún no están disponibles online, pero no es previsible que tarden mucho. Desde el año 2004, puntualmente, han venido archivando las conferencias de todas sus reuniones, y son accesibles gratuitamente para todo el mundo, en su página web. Lógicamente están en inglés, pero en todas sus reuniones se celebra un Simposium en español. El del año pasado giró en torno a las Malformaciones del Desarrollo Cortical.

Oliver Sacks y el síndrome de Charles Bonnet

En este vídeo el neurólogo Oliver Sacks presenta de forma magistral el caso de una paciente ciega que sufría alucinaciones visuales. Ella sabía que no eran reales, pero estaba asustada, no sabía qué le estaba pasando o si se estaría volviendo loca. “Creo que sé lo que tiene.” Le dijo Sacks: “Hay una forma particular de alucinaciones visuales que puede desarrollarse con el deterioro de la visión o la ceguera.” “Esto fue descrito por primera vez en el siglo XVIII, por un hombre llamado Charles Bonnet. Y usted padece el síndrome de Charles Bonnet. No tiene nada malo en su cerebro. A su mente no le pasa nada. Usted tiene síndrome de Charles Bonnet.”
Ella contestó: “Dígale a todas las enfermeras que tengo el síndrome de Charles Bonnet. No estoy loca. Ni tengo demencia. Tengo el síndrome de Charles Bonnet.”

Oliver Sacks, además de neurólogo y profesor de Medicina, es un conocido escritor, con nueve libros de gran éxito a sus espaldas (El hombre que confundió a su mujer con un sombrero) y numerosos artículos no sólo en revistas científicas sino también populares como The New Yorker. Pero lo que realmente le convirtió en un personaje conocido por el gran público fue la adaptación cinematográfica de su novela Despertares, donde Robin Williams interpretaba a un joven Sacks que experimentaba con L-Dopa en un grupo de pacientes con encefalitis letárgica (inolvidable la interpretación de Robert de Niro).

Criticado por algunos por ser mejor escritor que clínico o por no usar una metodología demasiado científica, Oliver Sacks es indudablemente uno de los más importantes divulgadores médicos de nuestro tiempo y en particular de la Neurología. Su característica forma de presentar los casos centrándose en las vivencias del paciente en forma de “anécdotas médicas”, dice que ha sido inspirada por la tradición del siglo XIX y por el neuropsicólogo Alexander Luria.

La conferencia tuvo lugar hace casi un año en las TED talks de febrero de 2009. Tenemos que dar las gracias a nuestra lectora Mercedes que nos ha avisado de que estaba disponible online. En la página de las TED talks podrás encontrar otras conferencias geniales, y próximamente publicaremos un artículo con algunas de nuestras favoritas. Debajo del vídeo tenéis una pestaña que permite ver la charla con subtítulos en español.