Roberto Rossellini fue uno de los mejores directores de cine del siglo XX. Comenzó a rodar películas en los duros años de la II Guerra Mundial, y sobre las ruinas de una Europa moribunda firmó sus primeras obras maestras: Roma cittá apperta se rodó en la capital de Italia dos meses después de su liberación por las tropas americanas, Germania anno zero se filmó en el sector francés de Berlín, con actores no profesionales, en medio de un paisaje postapocalíptico, Paisá utilizó también actores no profesionales para rodar una historia coral sobre el fin de la guerra.

Con esta trilogía Rossellini se convertía en uno de los padres el neorrealismo. Sin embargo, lejos de estancarse aquí, Rossellini inició una búsqueda tenaz de formas expresivas que consiguieran satisfacer su idea del cine como un instrumento educativo, como un arma moral. En 1963, consciente de la potencialidad enorme de la naciente televisión, decide abandonar el cine y dedicarse a realizar películas “didácticas” destinadas a su emisión por televisión. Sócrates, La Edad de Hierro, La toma de poder por Luis XIV, Los hechos de los apóstoles o Pascal son algunos ejemplos de esta época. Una época en la que Rossellini se interesa profundamente por la ciencia, en un momento en que el mundo se transforma a una velocidad de vértigo a lomos de aquella.

Un espíritu libre no puede aprender como esclavo es uno de los muy recomendables libros que escribió durante los últimos años de su vida. En él transmite ideas simples pero enormemente clarividentes sobre nuestro mundo y sobre la educación. Reproducimos a continuación su explicación sobre lo que denominaba la semicultura

“La semicultura es peor que la ignorancia porque nos engaña. Su engaño hace posible tenernos atados de pies y manos, subyugados por quimeras.
La semicultura, en efecto es la ilusión de saber. Los medios de comunicación nos alimentan a diario con estímulos y con noticias. Pero estos medios, no lo olvidemos, están al servicio de grupos dominantes que los manejan a su antojo; para servirlos adecuadamente necesitan del éxito a toda costa.

Se explica así la tendencia actual de los medios de comunicación al “sensacionalismo”, el afán de exagerar las noticias más insignificantes, de enunciar a bombo y platillo cualquier tema, cualquier problema viejo o nuevo.
Por tal razón las noticias, problemas y conceptos que difunden están ya manipulados desde el principio. La extrema rapidez con que han de elaborarse los programas en los medios de comunicación, por otra parte, los condena fatalmente a la superficialidad más absoluta.
Los medios de comunicación hacen “cultura” a su manera. Pero la sirven en dosis aplastantes y su fin no es el de instruir, sino el de condicionar: el resultado es la semicultura.[…]
Hoy, que tanto se habla de compromiso y de cultura, resulta inevitable que la gran mayoría de los hombres -privada de los conocimientos que les permitiría tener las ideas claras, los cuales, por otra parte, no los proporciona la escuela, ni tampoco los medios de comunicación- se refugie en la ilusión de saber, cuando no se simula saber. Los medios de comunicación se convierten así en los ministros por antonomasia del reino de la semicultura.
El comportamiento de sus súbditos es comparable al de un bibliotecario que conociera los títulos de todas las obras confinadas a su tutela, pero no su contenido, y que aún así se creyera en la obligación de discutir las ideas de, pongamos, Kant, Leibnitz o Freud”

Aquellos que seguís neurObsesion desde sus comienzos sabéis que nos interesa mucho el diseño de las presentaciones. Aquellos que acabáis de llegar a nuestro blog estáis invitados a visitar nuestra sección de tutoriales, donde podréis encontrar muchos artículos sobre presentaciones, powerpoint, y otros temas relacionados. Siempre insistimos en que el diseño de una presentación no es simplemente poner colores más bonitos y un tipo de letra resultón. El diseño comienza con un lápiz y una hoja en blanco, ideando la forma más visual de acompañar nuestra charla. Es el equivalente a un storyboard de una película. Por supuesto que la estética puede ayudar a hacer más agradable la presentación, pero es sólo la última capa de trabajo, lo fundamental son los cimientos.

Lo que os proponemos hoy es que nos mandéis algunas diapositivas con las que no estéis muy satisfechos, para que podamos proponeros nuevas formas de presentarlas. La idea es que nos mandéis dos o tres diapositivas que estén relacionadas entre sí, con un texto explicando lo que queréis decir en cada una y una breve contextualización sobre el tema de la charla, el público al que va dirgido, el tipo de reunión en que lo vais a presentar… Podéis enviarnos vuestras diapositivas (en el formato que más rabia os de) a nuestra dirección neurobsesion@gmail.com.

Fred Plum miró con desesperación la revista que tenía entre sus manos, en la sala de espera de la oficina de Washington de la Asociación de Médicos Americana. El papel era demasiado pobre, como el de un periódico o un tabloide. Las ilustraciones eran de muy mala calidad, mucho peores que las del JAMA (Journal of American Medical Association).
Fred se giró hacia su amigo Sam Trufant, presidente de la Asociación de Neurólogos Americana, quien había accedido a acompañarle a esta reunión:

-Lo que más me molesta no es la porquería de papel que usamos ni los dibujos prehistóricos. Lo que me revuelve las tripas es que soy el editor jefe de Archives, y estoy harto de que decidan retrasar nuestros números cuando les de la gana sin contar con mi opinión. Por Dios, Sam, le debo un mínimo de seriedad a nuestros autores, no puedo seguir con esto.

-Tranquilo, Fred. Estoy seguro de que entenderán la situación y tomarán las medidas…-Trufant fue interrumpido por una voz de mujer.

-Disculpen, doctores, pueden pasar al despacho del Dr. Parrot.- Una joven secretaria les avisó desde detrás del enorme mostrador.

Max H. Parrot era un médico de Portland con aspecto de pocos amigos. Era el Presidente electo de la AMA y apenas dedicó un gruñido a los dos neurólogos mientras les indicaba con un gesto que ocupasen los dos asientos del despacho. Fred Plum trató de calmar sus ánimos y le explicó a Parrot los problemas que atravesaba la revista Archives of Neurology, propiedad de la AMA. Tras escuchar al Dr. Plum (que tenía fama de excelente orador), Max Parrot mantuvo un tenso silencio. Encendió un cigarro habano y comenzó a reirse.

-Doctor Plum, Doctor Trufant, pueden ustedes irse por donde han venido. No cambiaremos nuestra política editorial para contentarles a ustedes.

Plum sostuvo una gélida mirada al médico de Portland. Acto seguido, sonriendo para si mismo, se levantó del silla y abandonó el despacho sin despedirse del presidente de la AMA. Sam Trufant seguía con dificultad la marcha de su colega hacia la calle. Fred se detuvo al llegar a la acera.

-Fred, ¿estás bien?

-Que le den por culo a estos patanes, Sam. Fundaremos nuestra propia revista.

El ritmo de las siguientes semanas fue frenético. Fred Plum dimitió como editor en jefe de la revista Archives of Neurology, así como todos los miembros de la junta editorial. La Asociación de Neurólogos Americana (ANA) retiró su apoyo a la revista. Plum diseñó la nueva revista desde cero. Se llamaría Annals of Neurology. Fred eligió el distintivo color gris azulado de la portada (que mantiene en la actualidad) y supervisó cada detalle. Muchos artículos que había sido enviados a Archives se retiraron y se enviaron a Annals. La revista de la AMA sufrió tal golpe que tardaría años en recuperarse. El mismo Plum se puso en contacto personalmente con muchos bibliotecarios para convencerles de que se suscribieran a su nueva revista, que contaba con el aval de la ANA (que sólo tenía 150 miembros) y de la Asociación de Neurología Pediátrica (que contaba con más de 600). Los editores de Nueva York se rieron de la aventura de Plum, pero Little Brown, una pequeña editorial de Boston, accedió a publicar su revista.

The Annals of Neurology se convirtió en un éxito instantáneo. El primer número se publicó en Enero de 1977, con una circulación inicial de casi 3000 ejemplares, y casi 6000 a finales de ese año. Plum, guiado por el consejo de sus compañeros Posner y Asbury, introdujo cambios en la política editorial imperante en la época, limitando el mandato del editor jefe a 8 años y reduciendo los tiempos de aceptación de los artículos por debajo del periodo habitual de otras revistas, que tardaban alrededor de un año. Treinta y tres años después The Annals of Neurology está entre las tres principales revistas de Neurología clínca, pegándose por la pole con Lancet Neurology y Brain.

Fred Plum falleció el 11 de Junio de 2010, tras una larga lucha contra una Afasia Progresiva Primaria, una macabra paradoja para uno de los grandes neurólogos del siglo XX, cuyas palabras alumbraron el camino a generaciones de médicos con obras maestras como The Diagnosis of Stupor and Coma.

La última maravilla vista en Vimeo, del director Ryan Lightbourn, un virtuoso de nuestra querida 5D de Canon. El video nos muestra espectaculares tomas de las Islas Ábaco y Harbour del archipélago de Bahamas, la primera tierra americana que pisó nuestro amigo Cristóbal. Si pincháis en el logo de vimeo podréis ver los casi 100 comentarios hasta el momento, donde Ryan da explicaciones de muchos aspectos técnicos, como medidas para estabilizar las tomas, ajuste de color, software de edición… Un curso acelerado de filmographer para afortunados poseedores de la 5D de Canon. Imprescindible el HD y pantalla completa. La música es deAndrew Bird – “Untitled” y Animal Collective – “Winter’s Love”

El grupo Therapeutics Initiative, de la Universidad de British Columbia, analizó en su Therapeutics Letter de julio-diciembre de 2009 las evidencias existentes para el uso de la gabapentina en pacientes con dolor neuropático. Los resultados son totalmente desalentadores. Podéis consultar todo el documento en este enlace, pero reproducimos a continuación sus conclusiones:

1. La promoción engañosa elevó a la gabapentina a la categoría de blockbuster; sin embargo la evidencia científica sugiere que la gabapentina desempeña un papel mínimo en el control del dolor.

2. La gabapentina reduce el dolor neuropático en menos de un punto en una escala del 1-10 y beneficia tan sólo a un 15% de pacientes cuidadosamente seleccionados (NNT=6-8).

3. Una proporción de pacientes sufren daños derivados de su uso (NNT=8)

4. Puede realizarse un test de beneficio/daño tras uno o dos días de tratamiento a dosis bajas (100-900 mg/d)

5. Es improbable que el beneficio aumente con dosis mayores o tratamientos más prolongados

6. Los opioides ofrecen mayor alivio en el dolor neuropático crónico con efectos adversos cualitativamente diferentes

7. Tened particular precaución en pacientes con riesgo de deterioro cognitivo, trastornos del equilibrio, riesgo de caídas, o cuando el edema es indeseable

8. Reevaluad a los pacientes que toman gabapentina al menos cada dos meses. Su corta semivida de eliminación permite valorar nuevamente la relación beneficio/daño suspendiendo el fármaco durante 1-2 días (más en caso de insuficiencia renal)

9. La gabapentina no tiene ningún papel en el dolor nociceptivo agudo

10. Los beneficios y daños de la pregabalina son similares a los de la gabapentina, con mayores costes.

Esta es la evidencia. Pero ¿cuáles son los hechos?. Desde el punto de vista de clínicos de trinchera, hemos visto salir a los pacientes a millares de las Unidades del Dolor con su Neurontin primero y su Lyrica después, al ritmo que la moda y la publicidad del laboratorio marcaban. Pero ¿cuáles son los números? el Observatorio de Uso de Medicamentos de la AEMPS ha estudiado el uso de antiepilépticos en España. Desgraciadamente no han actualizado su análisis después de 2006, pero ya se puede ver en el siguiente gráfico, cómo la gabapentina alcanzaba altura estratosférica mientras la pregabalina entraba en el mercado con ganas de desbancar a su hermana comercial.

Y seguro que la ha desbancado: en el segundo cuatrimestre de 2010 Lyrica es el tercer fármaco más rentable de Pfizer a nivel mundial, con unos beneficios de 762 millones de dólares para la empresa (un 20% mayores que en el mismo periodo de 2010, toma crisis). No está mal para un fármaco con eficacia marginal…

Y no parece escaso desembolso para un Sistema de Salud que anuncia su agotamiento y presagia su transformación. La situación, evidentemente, no es buena, y puede ser aprovechada por los neoconservadores para arrojarnos de cabeza en el fango de la privatización. Afortunadamente es posible leer en algunos medios análisis mejor fundamentados y existen en el mundo soluciones que tal vez deberíamos considerar. En caso contrario podemos encontrarnos dentro de muy poco tiempo en un lugar donde no nos gustará estar. Porque, no lo olvidemos, el caso de la gabapentina o la pregabalina es tan sólo un botón de muestra que se mueve en los límites de la absoluta legalidad. Sin embargo, Pfizer ha tenido que pagar en el pasado cuantiosas sumas por diversas prácticas ilegales de promoción y comercialización de fármacos. En manos de las corporaciones ya estamos.

E independientemente de todo esto no conviene olvidar el meollo de la cuestión: médicos utilizados como marionetas, muchas veces gustosas de su papel. Y pacientes empleados como mercancías en el mejor de los casos, y conejillos de indias en el peor, testigos impotentes de cómo el Mercado se ha hecho dueño de la salud… y de su ausencia.

Hoy dicen los periódicos que se ha muerto Manuel Alexandre. Hoy es un día triste porque con Alexandre sentimos cómo se muere una parte de nuestro pasado de cinéfilos. Un pasado habitado por seres entrañables, que supieron expresar como nadie la dualidad humana, la mezquindad y la grandeza que coexisten en nuestros pobres corazones. Pepe Isbert, José Luis Ozores, Rafaela Aparicio, Cassen, Agustín González, Gracita Morales, Luis Ciges, Antonio Gamero, José Luis López Vázquez, Antonio Garisa, Rafael Alonso,… son sólo algunos de los muchos cómicos (ahora los llaman titiriteros en los periódicos, afeando su imprescindible trabajo) que llenaron el denostado cine español de joyas imperecederas.

Bajo la batuta de Bardem, Berlanga, Ferreri y Azcona crearon una especie de neorrealismo ibérico que conviene revisitar de vez en cuando para llenarse los ojos de maravilla y nostalgia, y que José Luis Cuerda fue capaz de revivir fugazmente en tres o cuatro joyas alucinadas que marcaron nuestros años ochenta.

Manuel Alexandre pudo ser muchos personajes, pero fue siempre Alexandre: un hombre pequeño de voz temblorosa, con una sonrisa abierta que muchas veces se torcía en un rictus dolorido ante el embate de una sociedad agresiva que no respetaba a sus hijos. No era un bueno monolítico, como esos buenos Robinwillianescos que nos venden los yankies, empalagosos hasta la diabetes. Era un bueno lleno de pequeñas maldades, de esos que caminan por ahí, raros pero reales. Por eso lo queremos. Ved sus películas y no morirá nunca del todo.

Os dejamos unos cortes de “El año de las luces”. Ahora mismo no podría hacer un juicio sobre la película. Hace más de veinte años que la vi, y entonces me gustó, aunque en el intervalo he perdido la fe en Fernando Trueba. De todos modos nunca he olvidado el papel de Manuel Alexandre, aquel tipo venido a menos, sometido por su mujer, pero con la cabeza llena de fantasías, amante de los clásicos franceses y de los Campos Elíseos.

En el New England Journal of Medicine han aceptado tu último trabajo, vas a ser la envidia del Hospital. Tus compañeros te mirarán al pasar como si fueras el Leo Messi de la medicina. Los residentes querrán tu autógrafo en sus batas. Te mereces un despacho más grande. Definitivamente vas a encargar la taza, el pin y camiseta con el logo del NEJM.

El problema son las malditas imágenes de la resonancia. En el revised manuscript dicen “The raster image file should be at 266 dpi when the width of the figure is 4 in.” Ni siquiera estás seguro de en qué idioma está escrita esta frase. La taza hubiera quedado tan bien en tu despacho…
No te preocupes, en neurObsesion queremos que nuestros lectores lleguen a lo más alto del imperio del factor de impacto, así que en cuatro sencillos pasos os explicaremos cómo preparar vuestras imágenes.

1: Imágenes: unos y ceros

Las imágenes digitales, simplificando mucho, pueden dividirse en dos grandes categorías: gráficos vectoriales e imágenes rasterizadas. Para este tutorial en particular lo que nos interesa es el segundo grupo, las rasterizadas. Las fotografías que hemos hecho con nuestras cámaras digitales son todas de este grupo. Para poder entender cómo editarlas hace falta entender cómo procesa nuestro ordenador las fotografías.

Cada punto de luz de tu monitor está formado por tres pequeñas luces de colores (una roja, una verde y una azul, es el llamado sistema RGB), y variando el brillo de cada una de estas tres luces es capaz de emitir luz de hasta 16 millones de colores diferentes. Lo que hace con una foto es guardar el color de cada uno de los pequeños puntos de luz (un valor para cada color) que forman la imagen, son lo que llamamos píxels.

2: Megapíxels: el tamaño importa.

Cada imagen tiene por tanto un número finito de puntos de luz a lo ancho y otro número a lo alto. Los sensores de las cámaras de fotografía se comparan por el número de píxels que son capaces de detectar (no tanto por la calidad con la que los detectan). Supongamos que tenemos una foto de la Torre Eiffel que hemos hecho con una cámara de 0,3 megapíxels de nuestro móvil viejo. La foto tiene 640 píxels de ancho por 480 de alto. Si la proyectamos en una pantalla de 1024 píxels de ancho, sólo tendremos información para llenar la mitad de la pantalla. Si queremos que se vea más grande lo que conseguiremos es que aparezcan cuadrados cada vez más grandes que dejarán en evidencia la mala calidad de la imagen. Seguro que eso os ha pasado alguna vez al descargar alguna imagen de internet y añadirla en vuestro Powerpoint.

3: ¿Cómo conseguir la resolución deseada?

Las revistas suelen recomendar el número de píxels por pulgada que quieren que tengan las imágenes que se les envían, así como el tamaño máximo de estas ilustraciones. Supongamos lo siguiente: 1) no entiendes nada de estas cosas. 2) Tienes una imagen en formato jpg de una RMN que tienes que mandar a una revista y te piden que tenga una resolución de 150 ppi con un tamaño de 3 pulgadas. ¿Por donde empiezas?

Para este tutorial vamos a usar Photoshop de Adobe, pero podéis encontrar estas mismas opciones en programas gratuitos como Gimp para MacOSX o Paint.NET para Windows.

Abre la imagen que quieres enviar. En el menú de opciones Imagen existe una opción llamada Tamaño de imagen. La ventana que aparece se divide en dos partes: una permite decidir el tamaño de la imagen en píxels y la otra el tamaño en milímetros (o pulgadas) y resolución.

Vamos a lo práctico: la imagen que te han cedido los radiólogos es un jpg de 1500 píxels de ancho por 753 píxels de alto. La revista te dice que la imagen final tiene que medir 3 pulgadas (inches) y que en cada pulgada tiene que haber 150 píxels. Esto quiere decir que el ancho total en píxels de la imagen ha de ser de 450 píxels (150 x 3). Puedes modificarla de dos maneras: la primera es escribir el ancho de la imagen (450) en píxels y dejar que calcule el alto de forma automática. Recuerda activar la opción de mantener proporciones. La segunda es escribir el ancho en mm o pulgadas (3 en nuestro caso), y además la resolución (150 ppi). Una vez que le des a Aceptar cualquiera de estas dos opciones tu imagen estará lista para el NEJM, sólo tienes que guardarla en el formato deseado.

4: ¿Puedo aumentar el tamaño de una imagen?

Imagínate que los radiólogos no estaban muy generosos y la imagen que te cedieron tiene un tamaño menor que los 450 píxels que te pide la publicación. ¿Hay alguna posibilidad? Lo cierto es que si la imagen es de mala calidad (a veces aunque la resolución sea buena la imagen es mediocre) hay poco que podamos hacer por mejorarla. Si la diferencia de tamaño es pequeña se puede tratar de aumentar. Photoshop (o cualquiera de los otros programas) utiliza potentes algoritmos para inventarse nuevos puntos de información, y a veces lo consigue sin notarse demasiado el retoque. En otras ocasiones el tamaño es demasiado pequeño y no hay nada que hacer. Piensa que todo esto se aplica también a imágenes para incluir en tus presentaciones de Powerpoint, así que puedes aprovechar estas técnicas para preparar tus presentaciones.